Storie di biodiversità

Per monitorare la presenza di due specie considerate in pericolo – lontra europea e gambero dai piedi bianchi – ricercatori dell’Università di Firenze hanno utilizzato il metodo dell’eDNA, o DNA ambientale: un approccio ideale per rintracciare animali rari o elusivi. Come riportato da Conservation Genetics, lo studio è partito dalla necessità di verificare, in Liguria, due presenze: quella della lontra europea (Lutra lutra), che dopo essere stata considerata estinta a partire dagli anni Ottanta è stata di recente nuovamente avvistata; e quella del gambero dai piedi bianchi (Austropotamobius pallipes), che negli ultimi anni ha subito un drastico calo demografico.

La biodiversità è una ricchezza, e lo dimostrano anche i ragni. Un’indagine sui ragni terrestri condotta dall’Università Roma Tre e dall’Università dell’Aquila, e pubblicata su Biodiversity Data Journal, ha trovato nel Parco Regionale dell’Appia Antica a Roma una elevata diversità di specie, che conta anche su nuove registrazioni.

Un recente studio pubblicato su Nature Reviews Earth & Environment, a cui hanno partecipato l’Università di Firenze e l’Università Federico II di Napoli, evidenzia, attraverso l’utilizzo di modelli matematici, il ruolo dei cambiamenti climatici come forza motrice dell’evoluzione umana.

Milioni di reperti digitalizzati e presto online, a disposizione di botanici e di appassionati di tutto il mondo. È questo l’obiettivo del progetto finanziato da quasi 7milioni di euro promosso dall’NBFC (il primo centro italiano di ricerca sulla biodiversità sostenuto dal PNRR – Next Generation) che entro il 2025 metterà a disposizione un tesoro vegetale.

Per proteggere l’integrità genetica delle api mellifere (o domestiche) autoctone dell’Emilia-Romagna, è fondamentale monitorare la diffusione di quelle importate da altri luoghi. E la legge non basta: servono monitoraggio e politiche più rigorose. È quanto emerge da un articolo, pubblicato su Scientific Reports, che descrive uno studio condotto dall’Università di Bologna.

Uno studio pubblicato sull’International Journal of Environmental Research and Public Health al quale hanno partecipato ricercatori del Cnr-Ibe lo conferma: la terapia forestale diminuisce l’ansia. Con questa espressione (forest bathing in inglese) ci si riferisce all’immersione in ambienti verdi, in particolare nelle foreste, per ottenere benefici per la salute fisica e mentale.

Secondo uno studio realizzato dall’Università di Toronto e dall’Università di Copenhagen, la caccia praticata per centinaia di anni dal popolo Inuvialuit, in Canada, è sostenibile: non ha avuto cioè un impatto significativo sulla diversità genetica e la sopravvivenza della popolazione di beluga nella regione.

La resistenza ai rodenticidi, ovvero ai pesticidi utilizzati per eliminare o respingere la presenza dei roditori, è un fenomeno diffuso nelle isole italiane. È quanto emerge da uno studio, pubblicato su Science of the Total Environment, realizzato da un gruppo di ricercatori del Cnr-Iret e dell’Università La Sapienza.

Una nuova ricerca a cui ha partecipato l’Università La Sapienza di Roma ha analizzato il modo in cui l’intervento umano sulle foreste, con la sua varietà di strategie volte principalmente alla produzione di legname, ha un impatto significativo sulla vegetazione del sottobosco e di conseguenza sulla sua salute.

Secondo uno studio dell’Università di Chicago, la perdita di biodiversità può avere pesanti conseguenze economiche e sanitarie. Il caso in esame parte dall’analisi del declino dei pipistrelli insettivori negli Stati Uniti. Questi animali forniscono un prezioso servizio ecosistemico: si nutrono infatti di una grande quantità di insetti, molti dei quali dannosi per le colture. A partire dal 2006, in Nord America, la popolazione di pipistrelli insettivori ha subito un drastico calo, con tassi di mortalità superiori al 70%.

Un modello decentralizzato, inclusivo ed equo per la produzione di genomi di riferimento, che promuova la collaborazione internazionale e la condivisione delle risorse, può diventare realtà. È quanto dimostra il successo del progetto pilota di ERGA (European Reference Genome Atlas), il nodo europeo dell’Earth BioGenome Project (EBP) che mira a sequenziare il genoma di tutte le specie eucariotiche (ovvero di tutte le forme di vita che hanno cellule con un nucleo delimitato da una membrana, che contiene il materiale genetico) sulla Terra.

La salute del microbioma intestinale dei bambini che vivono in città – ovvero delle migliaia di miliardi di batteri che abitano il nostro intestino e che svolgono un ruolo fondamentale per la nostra salute – può migliorare grazie all’interazione con i cavalli in un ambiente rurale. È quanto afferma uno studio dell’Università di Bologna che ha coinvolto per due settimane dieci bambini di età compresa tra 9 e 14 anni, residenti in aree urbane del territorio bolognese.